El método detrás del currículo.

Introducción

La enseñanza del inglés como segunda lengua ha cambiado de manera notable en los últimos cinco años aproximadamente, y Smrt se encuentra a la vanguardia de este cambio en la forma en que aprenden los estudiantes.

Este documento expone los fundamentos teóricos del currículo de Smrt, analiza los elementos de la enseñanza en el aula y explica la razón de combinar la instrucción tradicional entre docente y estudiante con una forma de aprendizaje en el aula apoyada en la tecnología, en modalidad mixta.

Descripción

El currículo de Smrt que se imparte actualmente en CCEL comprende los siguientes niveles:

• ENG 110 (equivalente a principiante, MCER A1 (véase el apéndice más abajo))
• ENG 115 (intermedio bajo, A2)
• ENG 120 (intermedio, B1)
• ENG 125 (intermedio alto, B2)
• ENG 130 (avanzado, C1)
• ENG 140 (EAP, B2-C1)
• ENG 145 (EAP, C1+)

El contenido de cada nivel es coherente a lo largo de todo el currículo, de modo que los estudiantes avanzan sin interrupciones de un nivel al siguiente. Algunos ejemplos del contenido son:

• Medios: charlas TED, fragmentos de video de YouTube, fragmentos de noticias de diversas fuentes y fragmentos de audio con una selección de acentos
• Estructura de la unidad: gramática con ejercicios específicos, expresión oral, lectura, escritura, vocabulario y medios
• Actividades: ejercicios de completar espacios (cloze), transformación de oraciones, ampliación de vocabulario, comprensión auditiva, toma de notas, debates y resolución de tareas
• Práctica en el aula: interacción entre docente y estudiante, interacción entre estudiantes, trabajo individual, trabajo en parejas, grupos pequeños y corrección entre pares

Fundamentación

El enfoque de enseñanza y aprendizaje que hace posible Smrt se basa en muchos de los principios derivados de un enfoque sociocultural del aprendizaje de lenguas, entre ellos el reconocimiento de la importancia del contexto, la interacción y el diálogo en el proceso de enseñanza, el andamiaje del aprendizaje y la mediación de la lengua y la cultura. Un principio subyacente es que ‘el aprendizaje de la lengua y la cultura se considera un proceso fundamentalmente colaborativo mediante el cual los conocimientos y las habilidades formados socialmente se transforman en capacidades individuales.’ (Hall 2012, p.48) Incorporar esta perspectiva en la práctica del aula da lugar al enfoque de enseñanza conocido comúnmente como enseñanza comunicativa de la lengua (Communicative Language Teaching, CLT) (Savignon 1991) . Este enfoque surgió como reacción a los enfoques cognitivos que conciben el aprendizaje de una lengua como un proceso mecánico de adquisición de estructuras lingüísticas. La atención dejó de centrarse en los ejercicios de repetición y sustitución para reconocer que los estudiantes necesitaban producir enunciados significativos y pertinentes para su situación cotidiana. El objetivo es que los estudiantes puedan construir significado, en lugar de obtener buenos resultados en pruebas de conocimientos gramaticales aislados (Savignon 1991).

Dos de los elementos importantes de este enfoque que se relacionan con Smrt son el aprendizaje colaborativo y el hecho de que Smrt responde a las necesidades de los estudiantes.

Aprendizaje colaborativo

Smrt se diseñó para fomentar que los estudiantes trabajen juntos (en parejas o en grupos pequeños) como una forma de usar la lengua meta de manera real y significativa. Esto se observa en cada unidad de cada nivel, donde los estudiantes trabajan juntos en actividades de práctica centradas, por ejemplo, en el uso correcto de la estructura gramatical meta, y después pasan a actividades de producción basadas en situaciones que ofrece Smrt. Durante estas actividades, el docente suele desempeñar el papel de guía o de recurso (Harmer 2007), y el objetivo es lograr un andamiaje eficaz del aprendizaje. En el aula, el andamiaje es el proceso mediante el cual el docente guía y apoya al estudiante dentro de la zona de desarrollo próximo (Vygotsky 1994), para que domine habilidades que no habría podido dominar sin orientación. Aquí, el andamiaje es un proceso de simplificar, dirigir, señalar los rasgos esenciales de la tarea, controlar la frustración y demostrar. (Wood et al. 1976) Esto permite a los estudiantes desarrollar su autonomía como aprendices, un aspecto central de la teoría de la CLT.

El andamiaje puede y debe estar integrado en el currículo desde el diseño del curso y de los materiales de aprendizaje, y también debe ejercerlo el docente en el aula, según las necesidades de los estudiantes en cada momento. Así, puede distinguirse entre el andamiaje de nivel macro y el de nivel micro, es decir, entre la capacidad del docente para ‘planificar, seleccionar y secuenciar tareas’ que tomen en cuenta las distintas necesidades de los estudiantes, y su capacidad para aprovechar el ‘momento propicio para enseñar’, la situación contingente del aula (Hammond and Gibbons 2005, pp. 10-11). Smrt ofrece los medios para hacerlo.

La participación, entre estudiantes y entre estudiante y docente, se hace posible mediante la colaboración oral y escrita en documentos compartidos. Por ejemplo, los estudiantes pueden revisar entre pares sus trabajos escritos en Google Docs, ya sea en el aula o como estudio independiente fuera de ella. Dentro de cada unidad, el material está organizado de forma no lineal, lo que permite a los docentes seleccionar y planificar las lecciones que mejor responden a las necesidades de los estudiantes, y ofrece a estos la oportunidad de trabajar fuera del aula en los temas que les interesan, lo que aumenta su motivación para aprender gracias a una mayor autonomía.

La función del docente es hacer posible el proceso de mediación de la cultura y la lengua mediante el cual los estudiantes interiorizan conocimientos y habilidades: ‘este proceso implica la socialización cognitiva y lingüística de los estudiantes a medida que sus docentes los inician en el ... discurso educativo’ (Hammond and Gibbons 2005, p.8). La mediación también se hace posible mediante herramientas o artefactos mediadores, como las tecnologías (Motteram and Sharma 2009).

Respuesta a las necesidades del estudiante: la alfabetización digital

El uso de la lengua y el uso de la tecnología son cada vez más inseparables, por lo que los docentes de lenguas necesitan desarrollar en sus estudiantes habilidades de alfabetización digital. El factor que motiva el aprendizaje del inglés es el deseo y la necesidad de usar herramientas digitales basadas en la web en futuras trayectorias académicas y profesionales, así como con fines sociales. Así, la normalización de la tecnología en el aula refleja su normalización en la vida de los estudiantes. La tecnología ofrece una conexión con el mundo real, más allá de las paredes del aula, que contextualiza el uso de la lengua (Motteram and Sharma 2009). Smrt encarna un método de aprendizaje en modalidad mixta que combina la interacción presencial con el docente en el aula y el contenido en línea; de este modo, la tecnología está integrada en las tareas e incorporada en el aula. Las herramientas digitales apoyan la mediación de la lengua y la cultura.

Smrt es sumamente flexible y permite que los estudiantes trabajen a su propio ritmo en el aula. Los docentes pueden observar la situación del grupo y ajustar el ritmo al instante para aprovechar al máximo la experiencia de aprendizaje de todos los estudiantes. Esto puede traducirse, por ejemplo, en actividades adicionales u oportunidades de investigación para una tarea de escritura, o en permitir que los estudiantes más rápidos accedan a aspectos gramaticales más finos mediante el blog del docente. Así, los estudiantes pueden desarrollar sus competencias con mayor profundidad. La combinación de material presencial y en línea permite al docente usar el medio más adecuado para las necesidades de los estudiantes y ajustar la forma de impartir a la actividad (Motteram and Sharma 2009). El tiempo de clase puede dedicarse a desarrollar la fluidez y a que el docente aclare áreas ‘difusas’, como la gramática, mientras que el estudio independiente puede concentrarse en áreas ‘nítidas’, como la adquisición de vocabulario mediante un sitio web interactivo que ofrece una respuesta clara de sí o no, y en actividades de lectura previas a la clase. Esto constituye una ayuda invaluable, tanto para los estudiantes como para los docentes, al ofrecer un entorno de aprendizaje integral.

Contexto auténtico

Smrt contextualiza la lengua de manera significativa: ofrece una enorme cantidad de input de la vida real, desde actividades de comprensión auditiva disponibles en internet cuando se necesitan hasta material de lectura inmediato de sitios web actuales, como fuentes de noticias. Los estudiantes viven en un entorno conectado, y aprender con esos mismos recursos tiene una relación inmediata y pertinente con su vida cotidiana. Smrt facilita el acceso a materiales basados en la web a estudiantes de países donde no se habla inglés, y así brinda andamiaje a sus encuentros con esos materiales mediante una cuidadosa selección de contenido adecuado, combinada con tareas y actividades relacionadas que hacen posible el aprendizaje. Las posibilidades que ofrece la tecnología favorecen una experiencia curricular colaborativa y comunicativa.

Desarrollo de la competencia

Smrt está orientado al avance y al progreso. La hipótesis del input de Krashen (i+1) (Krashen 1982) anima a los estudiantes a plantearse retos continuamente, a sí mismos y a los demás, para desarrollar su competencia comunicativa, y Smrt lo promueve en un entorno de equipo seguro. Smrt desarrolla la competencia de los estudiantes nivel por nivel y los lleva de usar la lengua con fines concretos (como describir hábitos y rutinas en el nivel ENG 110) a reflexionar sobre ideas y conceptos abstractos y expresarlos (como especular y formular hipótesis sobre causas en el nivel ENG 130). (Véase el apéndice para la lista completa de funciones indicativas.) El sistema incorpora pruebas semanales y mensuales. Las pruebas semanales son formativas y están redactadas específicamente para evaluar la comprensión de la gramática, el vocabulario y las funciones de esa semana. Ofrecen a estudiantes y docentes una retroalimentación clara sobre lo que se ha comprendido e interiorizado y lo que no. A su vez, esto permite a los docentes centrarse en los aspectos de las lecciones de esa semana que requieren un repaso. Las pruebas mensuales son sumativas y, además de ofrecer una evaluación precisa del nivel de cada estudiante, que ayuda a determinar si debe pasar a otro nivel, pueden usarse para los reportes mensuales (que exigen algunas dependencias gubernamentales). Las pruebas dan a los estudiantes, sobre todo en los niveles más altos, experiencia con los tipos de preguntas que probablemente encontrarán en los sistemas de evaluación de lenguas reconocidos internacionalmente. Sin embargo, la evaluación también incluye una valoración cualitativa de la expresión escrita y oral, lo que ofrece una evaluación integral del progreso.

Competencias

Atender a las competencias comunicativas proporciona una base fundamentada para decidir qué incluir en un currículo (Hall 2012, p.117). Desarrollar la competencia comunicativa de la lengua es clave para Smrt y para el progreso del estudiante. Esta competencia puede dividirse en cuatro dimensiones: lingüística, textual, sociocultural y funcional. Además, la competencia estratégica se considera una competencia general que ‘gestiona la integración y la aplicación de todos los demás componentes de la competencia lingüística al contexto y la situación específicos de uso de la lengua’ (Pawlikowska - Smith 2002, p.6).

Competencia lingüística

La competencia lingüística comprende los conocimientos y las habilidades léxicas, fonológicas y sintácticas; en otras palabras, lo relacionado con formar y producir enunciados, conocer las palabras y las reglas. Estos aspectos son de vital importancia para los estudiantes a medida que avanzan en sus estudios, y Smrt los trabaja de manera específica. Las actividades de ampliación de vocabulario, la práctica de estructuras gramaticales, la transformación de oraciones y la práctica de pronunciación están presentes en todos los niveles de Smrt.

Competencia textual

Esta competencia desarrolla la manera en que los estudiantes manejan el discurso escrito y oral, por ejemplo el uso de mecanismos de cohesión, la coherencia, los marcadores discursivos y las estrategias conversacionales, sobre todo en fragmentos más extensos de discurso o de texto. Se le da cada vez más énfasis en los niveles más altos.

Competencia sociocultural

Esta competencia se refiere a la manera en que los estudiantes usan la lengua en situaciones específicas y a los aspectos socioculturales de ese uso. Incluye las normas de cortesía; la sensibilidad al registro, al dialecto o a la variedad; las normas de adecuación estilística; la sensibilidad a la "naturalidad"; el conocimiento de modismos y del lenguaje figurado; el conocimiento de la cultura, las costumbres y las instituciones; el conocimiento de referencias culturales; y los usos de la lengua mediante habilidades de interacción para establecer y mantener relaciones sociales. Estos aspectos están presentes desde el inicio de Smrt 110, donde los estudiantes aprenden formas adecuadas de conocerse y saludarse, hasta Smrt 130, donde se pone más énfasis en la adecuación del uso académico y formal de la lengua. A lo largo del programa, esto se logra mediante juegos de roles, fragmentos de video y actividades de lectura y escritura.

Competencia funcional

El uso funcional se refiere a los recursos lingüísticos de que disponen los estudiantes y a la manera en que usan ciertos aspectos de la lengua para cumplir funciones específicas en la vida, como pedir, ofrecer o invitar. Estas funciones se introducen de forma progresiva en Smrt, con el fin de alcanzar la competencia cuando los estudiantes hayan recorrido todos los niveles. En resumen, Smrt reúne todos estos elementos en lo que se ha denominado competencia estratégica, mediante la cual el docente y los estudiantes trabajan para evaluar sus capacidades de comunicación y resolver cualquier dificultad o interrupción real en la comunicación de los estudiantes, lo que mejora la eficacia funcional de la lengua.

Referencias

Hall, J.K. (2012) Teaching and Researching Language and Culture, (2nd edition), Harlow, Pearson Longman

Hammond, J. and Gibbons, P. (2005) ‘Putting scaffolding to work: the contribution of scaffolding in articulating ESL education’, Prospect, vol. 20, no. 1, pp. 6–30.

Harmer, J. (2007) The Practice of English Language Teaching (4th edition), Harlow, Longman

Krashen, S. (1982). Principles and practices in second language acquisition. Oxford: Pergamon

Motteram, G. and Sharma, P. (2009) ‘Blending learning in a Web 2.0 world’, International Journal of Emerging Technologies & Society, vol.7, no .2, pp. 83–96

Pawlikowska - Smith, G. (2002) Canadian Language Benchmarks 2000: Theoretical Framework. Centre for Canadian Language Benchmarks

Savignon, S.J. (1991) ‘Communicative Language Teaching: State of the Art’ TESOL Quarterly, vol. 25, no. 2, pp. 261-277

Vygotsky, L.S. (1994) ‘Interaction between learning and development’ in Stierer, B. and Maybin, J., (eds) Language, Literacy and Learning in Educational Practice, Clevedon, Multilingual Matters Limited.

Wood, D., Bruner, J.S. and Ross, G. (1976) ‘The role of tutoring in problem solving’, Journal of Child Psychology, vol. 17, no. 2, pp. 89–100

Apéndice al documento de teoría del currículo de Smrt

Niveles de Smrt en relación con el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER). Enlace

Tabla de equivalencias de inglés