Introducción
El currículo Smrt Youth and Kids, desarrollado por Little Mountain Learning Academy, es un programa dinámico, innovador y progresivo dirigido a estudiantes en edad escolar que aprenden inglés como lengua extranjera (EFL). Es un currículo basado en la literatura que pone el énfasis en una adquisición de la lengua construida sobre sólidas habilidades de lectura. Permite que los estudiantes participen plenamente en lecturas amenas e interesantes que les ayudan a desarrollar competencias básicas de alfabetización. A partir de estas bases, los estudiantes pueden desarrollar sólidas habilidades de lectura, escritura, expresión oral, comprensión auditiva, vocabulario y gramática.
El currículo está alineado con los objetivos de aprendizaje establecidos por el Ministerio de Educación de Columbia Británica, en Canadá. Utiliza métodos integrados y colaborativos para ayudar a los estudiantes a alcanzar la fluidez en inglés.
El formato digital de este currículo pone a disposición de cada estudiante conexiones e información de todo el mundo. Su amplia variedad de contenidos y actividades permite a los estudiantes aprender con estilos diferenciados.
Este currículo ofrece a los docentes de inglés de todo el mundo una herramienta eficaz para lograr la participación de sus estudiantes. Proporciona materiales de lectura de alta calidad, lecciones completas y actividades bien diseñadas para brindar a los estudiantes una amplia gama de experiencias en su clase de inglés.
Panorama del contenido
Smrt Youth and Kids contiene unidades que abarcan cada una de las siguientes categorías:
- Lectura
- Medios
- Vocabulario
- Gramática
- Comprensión auditiva
- Escritura
Cada unidad contiene varias lecciones en estas categorías, hasta sumar un total de 16 lecciones sugeridas por unidad. Cada unidad incluye planes de clase recomendados, desgloses de cada categoría y sugerencias de ampliación del aprendizaje para los docentes. El programa también puede variar en duración e intensidad según las preferencias de los docentes y los horarios de los grupos. Está diseñado para ser muy flexible y responder a las distintas necesidades y niveles de comodidad de docentes y estudiantes.
El currículo Smrt Youth and Kids se divide en tres categorías: niños, preadolescentes y adolescentes. Las necesidades de aprendizaje de los niños son muy distintas de las de los adultos, y es imprescindible que el contenido del currículo sea directamente aplicable a estudiantes de distintas edades. Lo que resulta interesante para un niño de 6 años probablemente no sea adecuado para uno de 12. En las tres categorías existen cursos de distintos niveles, lo que significa que estudiantes de 7 años de nivel intermedio pueden aprender cosas diferentes de las que aprenden estudiantes de 13 años del mismo nivel académico.
Fundamentos pedagógicos
Con el fin de crear un currículo dinámico y eficaz en todos sus aspectos, el currículo Smrt Youth and Kids se apoya en varias teorías educativas. En la enseñanza del inglés existen muchas opiniones y filosofías pedagógicas distintas. Este currículo se basa en la teoría académica y en los muchos años de experiencia directa de nuestros docentes canadienses certificados. Los métodos pedagógicos del currículo Smrt Youth and Kids se basan en seis principios fundamentales.
Un currículo que motiva
Uno de los conceptos clave en el desarrollo de este currículo es que un currículo ameno y motivador es fundamental para ayudar a los estudiantes a desarrollar fluidez en la lengua. Cada vez se reconoce más en este campo que aprender habilidades lingüísticas fuera de contexto no es eficaz. De hecho, el carácter universal de la lengua permite a los estudiantes aprender habilidades en inglés mientras exploran temas en el contexto de otras áreas de estudio. Se ha demostrado que esto es mucho más eficaz para desarrollar la fluidez (BC Ministry of Education 14).
El currículo Smrt Youth and Kids busca que los estudiantes aprendan inglés en un entorno agradable y motivador. Disfrutar de la lectura y del aprendizaje es crucial para la adquisición de la lengua. “Una historia interesante es más importante que las palabras sencillas. Puede parecer contradictorio darle a un estudiante un libro como There’s a Nightmare in My Closet (¿quién necesita palabras de reconocimiento visual como nightmare o suppose en esta etapa?). Esa no es la cuestión. Disfrutar de la lectura es esencial. Dar a los estudiantes libros con los que puedan divertirse, que quieran leer una y otra vez, es una parte importante del proceso” (Laws and Eckes 104).
Al usar en el aula textos multimedia y de distintos géneros, los docentes logran que los estudiantes se involucren en su propio aprendizaje. Cuando los estudiantes se interesan en los temas que aprenden, alcanzan la fluidez mucho más rápido (Worthy 566).
Aprendizaje basado en la alfabetización
Para que un currículo sea eficaz, motivador y aplicable a los estudiantes jóvenes, es necesario adaptar el aprendizaje tradicional basado en habilidades que conocen muchos docentes de EFL. En lugar de enseñar gramática, vocabulario y comprensión auditiva fuera de contexto, el currículo Smrt Youth and Kids usa la lectura como base de todo el aprendizaje.
Numerosas investigaciones muestran que la lectura es la piedra angular de la adquisición de la lengua. La alfabetización y la lectura también están cambiando. Cuando hoy hablamos de textos en el aula, no nos referimos solo a libros, sino también a revistas, películas, sitios web, canciones y otros formatos. La alfabetización actual implica comprender y procesar “formas de comunicación orales, escritas, electrónicas y multimedia” (BC Ministry of Education 3).
“Existe un amplio consenso entre los investigadores de la alfabetización en que los estudiantes que leen más adquieren mayor dominio en la fluidez y la comprensión lectora, así como en el vocabulario general y el desarrollo cognitivo.” (Worthy 568) El currículo Smrt Youth and Kids desarrolla las habilidades de gramática, vocabulario, expresión oral, comprensión auditiva y escritura a partir de bases sólidas de lectura. Sin estas bases, las lecciones de gramática o vocabulario se aprenden de forma aislada y, por lo tanto, constituyen sobre todo una adquisición de la lengua a corto plazo (Rutherford 22). Para ayudar a los estudiantes a lograr una fluidez duradera, es importante mantener el enfoque en la alfabetización y desarrollar todas las demás habilidades a partir de esta base.
Etapas de la alfabetización
Debido al gran énfasis en la alfabetización, el currículo Smrt Youth and Kids se apoya en una amplia variedad de investigaciones para atender las necesidades de lectura en desarrollo de sus estudiantes. El currículo está diseñado para responder a las necesidades de estudiantes con distintos niveles de alfabetización. La investigación sobre el desarrollo de la alfabetización evoluciona constantemente y revela nuevos conocimientos sobre cómo aprenden a leer los niños. Si hace veinte años los educadores dividían las capacidades de los estudiantes en cinco categorías rígidas, o ‘etapas’, hoy entendemos la alfabetización como un progreso mucho más fluido. Puede verse más bien como un “continuo de aprendizaje” (Laws and Eckes 86). Con esto en mente, es importante señalar que, aunque el currículo Smrt Youth and Kids contiene etapas diferenciadas, los cursos están diseñados para permitir un progreso fluido dentro de ellas. Las lecciones siempre son flexibles para los estudiantes que estén más o menos avanzados que sus compañeros.
English 110 es el curso introductorio para los estudiantes con poca experiencia en inglés y, posiblemente, con pocas o ninguna habilidad de lectoescritura en inglés. Se centra en dar a los estudiantes una base sólida para la lectura. Mediante un programa que combina el reconocimiento visual de palabras y la fonética, English 110 permite a los estudiantes iniciar su camino para convertirse en lectores independientes. También busca ayudarles a desarrollar habilidades de lengua oral, en especial la expresión oral. Las investigaciones muestran que, en esta etapa del desarrollo, las habilidades orales son clave para que los estudiantes experimenten y jueguen con la lengua y ganen confianza. “La producción y el desempeño en la lectura, la escritura y la expresión oral suelen preceder a la comprensión (Laws and Eckes 86). English 110 ofrece a los estudiantes espacios en los que pueden experimentar con actividades iniciales de lectura, escritura, expresión oral y comprensión auditiva sin verse limitados por sus competencias todavía básicas.
En English 115, los estudiantes reciben herramientas para comenzar a aprender como lectores emergentes. Esto incluye práctica de alfabetización que se apoya en las habilidades de fonética y de lectura visual desarrolladas en English 110. En este nivel, los estudiantes están en transición de ser lectores dependientes a convertirse en lectores independientes. Para los estudiantes de EFL, este paso puede ser el más difícil y, a menudo, el que más tiempo lleva superar. Usar un currículo basado en la fonética para dar a los estudiantes las herramientas que les permitan lograr independencia tiene muchos méritos. Sin embargo, este sistema carece de un rasgo fundamental: resta valor al significado y a la interpretación. La fonética básica es necesaria para que los estudiantes puedan leer por su cuenta, pero, a partir de ahí, puede hacer que se aferren a las palabras sin buscar su significado. El análisis es crucial para dominar una lengua. Si dependen únicamente de la fonética, los estudiantes no pueden alcanzar una fluidez completa (Law and Eckes 103). Por esta razón, English 115 ofrece a los estudiantes contenido ameno y motivador que puede poner a prueba sus competencias, pero que, en última instancia, les da una comprensión más integral del inglés.
English 120, 125 y 130 están dirigidos a estudiantes con distintos grados de independencia en la lectura. En este punto, los estudiantes deberían tener una base sólida de alfabetización. Es entonces adecuado y útil comenzar a desarrollar las competencias de vocabulario y gramática. En todos estos cursos hay componentes en cada área que permiten a los estudiantes desarrollar habilidades específicas.
Alfabetización integrada
“Todas las artes del lenguaje (es decir, hablar, escuchar, leer, ver, escribir y representar) están interrelacionadas y son interdependientes: la facilidad en una fortalece y apoya a las demás. Los estudiantes se convierten en usuarios seguros y competentes de las seis artes del lenguaje al tener muchas oportunidades de hablar, escuchar, leer, escribir, ver y representar en diversos contextos” (BC Ministry of Education 15). El currículo Smrt Youth and Kids involucra a los estudiantes en todas las áreas del aprendizaje de la lengua al mismo tiempo. En lugar de tener libros de texto separados para cada área de estudio, la idea es que, cuando los estudiantes leen, también aprenden gramática y desarrollan sus habilidades de expresión oral y escritura. El siguiente diagrama muestra cómo el currículo del Ministerio de Educación de Columbia Británica integra todas las habilidades lingüísticas para animar a los estudiantes a desarrollar también habilidades cognitivas y a extraer significado de su aprendizaje.
Muchos docentes de EFL están acostumbrados a enseñar la gramática por separado del vocabulario, este por separado de la escritura, y así sucesivamente. Si bien enseñar de este modo tiene su valor, y el currículo Smrt Youth and Kids todavía lo permite, se recomienda que los docentes adopten un enfoque integrado en el aula. La desventaja de enseñar los componentes de la lengua por separado es que los estudiantes suelen adquirir “entidades acumuladas” (Rutherford 4). Dominar habilidades aisladas, como el vocabulario y la gramática, solo basta para llevar a quienes aprenden inglés hasta cierto nivel de dominio. Por sí solo, este tipo de desarrollo de habilidades específicas no permite alcanzar la fluidez. En cambio, los estudiantes deben recibir estas herramientas en un contexto que les resulte familiar y significativo más allá de la lección concreta (Rutherford 14). Por esta razón, todo el contenido de una unidad está vinculado en torno a un solo tema cohesionado.
Aprendizaje colaborativo
Puede parecer contradictorio que el aprendizaje digital permita a los estudiantes colaborar más con otras personas. Sin embargo, eso es exactamente lo que ofrece una plataforma educativa digital. Mediante herramientas como foros de discusión, juegos en línea, videos y Google Docs, el currículo Smrt Youth and Kids permite que los estudiantes aprendan unos de otros y unos con otros.
En la mayoría de las lecciones, el docente actúa como facilitador y guía a los estudiantes en su trabajo. Los docentes que desean participar más activamente en su aula pueden ser creativos y dinámicos en su estilo de enseñanza gracias a este currículo. Los docentes que se sienten más cómodos dejando que sus estudiantes trabajen de forma independiente pueden confiar en un currículo de alta calidad, fácilmente accesible para estudiantes de todas las edades.
Las investigaciones muestran que los estudiantes logran el mayor progreso en la adquisición de la lengua cuando pueden interactuar entre sí (Brownlie, Feniak and McCarthy 13). El currículo Smrt Youth and Kids permite a los estudiantes participar en tutorías entre pares, revisión entre pares y colaboración entre pares. Con el medio digital, los estudiantes pueden comentar el trabajo de sus compañeros y compartir sus experiencias. En general, un currículo basado en la alfabetización ofrece grandes oportunidades para que los estudiantes aprendan unos de otros. La lectura coral, la lectura en rol, el teatro leído, la lectura en parejas y la lectura con un compañero son algunas formas eficaces de ayudar a los estudiantes a desarrollar fluidez (Osborn and Lehr 10).
Estilos de aprendizaje dinámicos
Este currículo pone de relieve los estilos de aprendizaje diferenciados y permite a los estudiantes abordar la adquisición de la lengua de diversas maneras. En particular, les permite asumir el control de su propio aprendizaje y les ofrece herramientas que les son familiares. La mayoría de los currículos de alta calidad dan a los estudiantes la oportunidad de explorar las inteligencias múltiples y les permiten acceder a su aprendizaje de la forma más eficaz para cada persona (Giles, Pitre and Womack). En la mayoría de las lecciones del currículo Smrt Youth and Kids, los tipos de actividad varían entre escritos, orales y visuales, y entre interpersonales e intrapersonales.
Las investigaciones muestran que el uso de medios y recursos visuales es muy valioso en la enseñanza de lenguas extranjeras (Brownlie, Feniak and McCarthy 4). Este currículo contiene en cada unidad una sección centrada en la alfabetización mediática. Permite a los estudiantes practicar de forma integral la comprensión auditiva, la expresión oral, el vocabulario y la gramática. También apoya a los estudiantes en el “desarrollo de habilidades lingüísticas tanto expresivas como receptivas mediante medios como el cine, la televisión e internet” (BC Ministry of Education 33).
El currículo Smrt Youth and Kids también pone el énfasis en la formación integral de los estudiantes. Esto significa que los estudiantes no aprenden solo mediante la repetición, la memorización y ejercicios sencillos. Por el contrario, desarrollan habilidades que les permiten ser aprendices sólidos, capaces de asumir el control de su propia educación. Para lograrlo, el currículo incluye actividades que ponen a prueba a los estudiantes con distintos grados de complejidad.
El siguiente diagrama muestra la taxonomía de Bloom, una clasificación de objetivos de aprendizaje que representa el progreso de los estudiantes desde el aprendizaje superficial hasta el aprendizaje profundo.
(Overbaugh and Schultz)
Como muestra el diagrama, recordar y memorizar se encuentran en la base de la pirámide. Es lo menos difícil y lo que exige menos esfuerzo a los estudiantes. El aprendizaje en la base de la pirámide es importante porque ofrece a los estudiantes bases sólidas sobre las cuales construir su aprendizaje. Sin embargo, las habilidades de la parte superior de la pirámide son las más valiosas para un aprendizaje auténtico, ya que fomentan la investigación, el análisis y la síntesis de la información (Laws and Eckes 36). El currículo Smrt Youth and Kids permite a los estudiantes moverse entre las etapas y acceder a la información y al aprendizaje en cada uno de los niveles.
Estándares educativos canadienses
El currículo Smrt Youth and Kids está alineado con los objetivos de aprendizaje de English Language Arts establecidos por el Ministerio de Educación de Columbia Británica, en Canadá. Cada curso incluye un paquete de objetivos de aprendizaje que describe en detalle los objetivos sobre los que se construyó el currículo, así como los estándares equivalentes del currículo de Columbia Británica. Para obtener información más detallada, consulte el documento de objetivos de aprendizaje.
Referencias
British Columbia. Ministry of Education. English Language Arts Grade 4: Integrated Resource Package. British Columbia: Ministry of Education, 2006. Web.
Brownlie, Faye, Catherine Feniak and Vicki McCarthy. Instruction and Assessment of ESL Learners. Winnipeg: Portage & Main, 2004. Print.
Giles, Emily, Sarah Pitre and Sara Womack. “Multiple Intelligences and Learning Styles.” Emerging Perspectives on learning, teaching and Technology, 20 Jan. 2013. Web.
Law, Barbara and Mary Eckes. Assessment and ESL: An Alternative Approach. 2nd ed. Winnipeg: Portage & Main, 2007. Print.
McGuiness, Carol. From thinking skills to thinking classrooms. London: UK Department for Education and Skills, 1999. Print.
Osborn, Jean and Fran Lehr. Research-based practices in early reading series: A focus on fluency. Honolulu: Pacific Resources for Education and Learning, 2003. Print.
Overbaugh, Richard C. and Lynn Schultz. Bloom’s Taxonomy. Old Dominion University, 20 Jan. 2013. Web.
Rutherford, William E. Second Language Grammar: Learning and Teaching. New York: Longman Inc., 1995. Print.
Worthy, Jo. “What makes intermediate-grade students want to read?” The Reading Teacher. 55.6 (2002): 561-569. Print.
