はじめに
Little Mountain Learning Academyが開発したSmrtのユース・キッズ向けカリキュラムは、外国語としての英語（EFL）を学ぶ学齢期の子どもを対象とした、動的で革新的かつ先進的なプログラムです。確かな読解力を軸に言語習得を図る、文学作品を基盤としたカリキュラムです。学習者は楽しく興味深い読み物に夢中で取り組みながら、リテラシーの基礎的な能力を身につけることができます。この基礎の上に、学習者はリーディング、ライティング、スピーキング、リスニング、語彙、文法の確かな技能を築いていきます。
このカリキュラムは、カナダのブリティッシュコロンビア州教育省が定める学習目標を満たすよう対応づけられています。統合的かつ協働的な方法を用いて、学習者が英語を流暢に使えるようになるよう支援します。
デジタル形式のカリキュラムにより、学習者一人ひとりが世界とのつながりと情報を自由に活用できます。多様なコンテンツと活動によって、学習者はそれぞれに合った学び方で学習できます。
このカリキュラムは、世界中の英語教師に、学習者を引きつけるための強力な道具を提供します。質の高い読み物、網羅的なレッスン、よく設計された活動によって、英語の授業で学習者に幅広い経験をもたらします。
内容の概要
Smrtのユース・キッズ向けカリキュラムには、次の各分野を扱うユニットがあります。
- リーディング
- メディア
- 語彙
- 文法
- リスニング
- ライティング
各ユニットにはこれらの分野の複数のレッスンがあり、1ユニットあたり合計16回のレッスンが推奨されています。各ユニットには、教師向けに推奨される指導案、分野ごとの内訳、発展学習の提案が付属しています。プログラムの長さと密度は、教師の希望やクラスの時間割に応じて変えることもできます。教師と学習者のさまざまなニーズや習熟度に応えられるよう、非常に柔軟に作られています。
Smrtのユース・キッズ向けカリキュラムは、キッズ、プレティーン、ティーンの3つの区分に分かれています。子どもの学習ニーズは大人とは大きく異なり、カリキュラムの内容が年齢の異なる学習者にそのまま適したものであることが不可欠です。6歳の子どもにとって興味深いものが、12歳の子どもにふさわしいとは限りません。3つの区分すべてに異なるレベルのコースがあるため、同じ中級レベルでも、7歳の学習者と13歳の学習者は異なる内容を学ぶことができます。
教育学的基盤
動的で総合的に成果を上げるカリキュラムを作るため、Smrtのユース・キッズ向けカリキュラムはいくつかの教育理論に依拠しています。英語教育には、さまざまな見解や教育哲学があります。このカリキュラムは、学術的な理論と、資格を持つカナダの教師たちが長年にわたって積み重ねてきた実体験に基づいています。Smrtのユース・キッズ向けカリキュラムの教育方法は、6つの主要な原則に基づいています。
学習者を引きつけるカリキュラム
このカリキュラムの開発で用いた重要な考え方の一つは、学習者が言語を流暢に使えるようになるには、夢中になれる楽しいカリキュラムが欠かせないということです。文脈から切り離して言語技能を学んでも効果的ではないことは、この分野で広く認識されつつあります。実際、言語は普遍的なものであるため、学習者は他の教科の文脈でテーマを探究しながら英語の技能を学ぶことができます。このほうが、流暢さを育てるうえではるかに効果的であることが示されています（BC Ministry of Education 14）。
Smrtのユース・キッズ向けカリキュラムは、楽しく夢中になれる環境で学習者が英語を学べるようにすることを目指しています。読むことや学ぶことを楽しむのは、言語習得において非常に重要です。「興味深い筋書きは、簡単な単語よりも大切である。There’s a Nightmare in My Closetのような本を学習者に渡すのは、直観に反するように思えるかもしれない（この段階でnightmareやsupposeのようなサイトワードが誰に必要だろうか）。だが、それは問題ではない。読むことを楽しむことが不可欠なのである。楽しめて、何度も読み返したくなる本を学習者に与えることが、大きな鍵である」（Laws and Eckes 104）。
教室でマルチメディアや多様なジャンルのテクストを使うことで、教師は学習者を自らの学習に引き込むことができます。学習者は、学習のテーマに興味を持つと、はるかに早く流暢になります（Worthy 566）。
リテラシーを基盤とする学習
年少の学習者にとって効果的で、夢中になれ、役に立つカリキュラムにするには、多くのEFL教師になじみのある従来の技能別の学習を見直す必要があります。Smrtのユース・キッズ向けカリキュラムは、文法、語彙、リスニングを文脈から切り離して教えるのではなく、リーディングをすべての学習の基盤としています。
多くの研究が、リーディングは言語習得の要であることを示しています。リテラシーとリーディングのあり方も変化しています。今日、教室でテクストと言えば、本だけでなく、雑誌、映画、ウェブサイト、歌なども含まれます。今日のリテラシーには、「口頭、書面、電子、マルチメディアの各形式によるコミュニケーション」の理解と処理が含まれます（BC Ministry of Education 3）。
「より多く読む学習者ほど、読みの流暢さと読解力、そして一般的な語彙と認知の発達においてより熟達するという点で、リテラシーの研究者の見解は広く一致している」（Worthy 568）。Smrtのユース・キッズ向けカリキュラムは、確かなリーディングの基盤の上に、文法、語彙、スピーキング、リスニング、ライティングの技能を築きます。この確かな基盤がなければ、学んだ文法や語彙のレッスンは孤立したものとなり、多くは短期的な言語習得にとどまります（Rutherford 22）。学習者が長期的な流暢さを身につけられるよう、リテラシーに焦点を当て続け、それを土台に他のすべての技能を育てることが重要です。
リテラシーの段階
このカリキュラムはリテラシーを非常に重視しているため、Smrtのユース・キッズ向けカリキュラムは、学習者の発達しつつある読みのニーズを支えるために幅広い研究を活用しています。カリキュラムは、リテラシーのさまざまな段階にある学習者のニーズに応えるよう設計されています。リテラシーの発達に関する研究は絶えず進展しており、子どもがどのように読み方を身につけるかについて新たな知見を明らかにしています。20年前には、教育者は学習者の能力を5つの固定的な区分、つまり「段階」に分けていましたが、現在ではリテラシーをはるかに流動的な進歩としてとらえています。それは「学習の連続体」とみなすことができます（Laws and Eckes 86）。この点を踏まえると、Smrtのユース・キッズ向けカリキュラムには明確な段階があるものの、各コースはその中で流動的に進歩できるよう設計されていることに留意することが重要です。レッスンは、周りの学習者より進んでいる学習者にも遅れている学習者にも、常に柔軟に対応できます。
English 110は、英語の経験が少なく、英語のリテラシーの技能がほとんどない、あるいはまったくない学習者のための入門コースです。リーディングのための確かな基盤を学習者に与えることに重点を置いています。サイトワードの認識とフォニックスを組み合わせたプログラムを用いて、English 110は、学習者が自立した読み手になるための第一歩を踏み出せるようにします。また、口頭の言語技能、特にスピーキングの技能を育てることも目指しています。研究によれば、この発達段階では、学習者が言語を試したり言語で遊んだりして自信をつけるうえで、口頭の技能が鍵となります。「リーディング、ライティング、スピーキングにおける産出と実行は、しばしば理解に先行する」（Laws and Eckes 86）。English 110は、能力の低さに制約されることなく、初期のリーディング、ライティング、スピーキング、リスニングの活動を試せる場を学習者に提供します。
English 115では、読み始めた段階の読み手として学習を始めるための道具が学習者に与えられます。これには、English 110で育てたフォニックスとサイトワードの読みの技能を土台とするリテラシーの練習が含まれます。このレベルの学習者は、支援を必要とする読み手から自立した読み手へと移行する途中にあります。EFLの学習者にとって、この段階は乗り越えるのが最も難しく、多くの場合最も時間がかかります。学習者に自立のための道具を与えるうえで、フォニックスを基盤とするカリキュラムには多くの利点があります。しかし、この方式には決定的な特徴が一つ欠けています。意味と解釈を軽視してしまうことです。基本的なフォニックスは学習者が自力で読めるようになるために必要ですが、その後は、学習者が意味を求めずに単語に縛られてしまうことにつながりがちです。言語を習得するには分析が欠かせません。フォニックスだけに頼っていては、学習者は完全に流暢にはなれません（Law and Eckes 103）。そのためEnglish 115は、学習者の能力にとって挑戦となりうるものの、最終的には英語をより総合的に理解できるようになる、楽しく夢中になれる内容を提供します。
English 120、125、130は、読みの自立の程度がさまざまな学習者を対象としています。この段階までに、学習者はリテラシーの基本的な基盤をしっかり身につけているはずです。この段階では、語彙と文法の能力を築き始めることが適切かつ有益です。これらのコースにはいずれも、各分野で特定の技能を伸ばせる要素があります。
統合的なリテラシー
「すべての言語技能（すなわち、話す、聞く、読む、見る、書く、表現する）は相互に関連し、依存し合っている。一つの技能に習熟することは、他の技能を強め、支える。学習者は、さまざまな文脈で話し、聞き、読み、書き、見て、表現する機会を数多く持つことで、6つの言語技能すべてを自信を持って巧みに使えるようになる」（BC Ministry of Education 15）。Smrtのユース・キッズ向けカリキュラムは、言語学習のすべての領域に同時に学習者を取り組ませます。学習分野ごとに別々の教科書を使うのではなく、学習者が読んでいるときに、同時に文法も学び、スピーキングとライティングの技能も伸ばしている、という考え方です。下の図は、ブリティッシュコロンビア州教育省のカリキュラムが、学習者の認知的技能の育成と学習からの意味の獲得を促すために、すべての言語技能をどのように統合しているかを示しています。
多くのEFL教師は、文法を語彙と切り離し、ライティングとも切り離して教えることに慣れています。このような指導にも利点はあり、Smrtのユース・キッズ向けカリキュラムでもそうした指導は可能ですが、教師には教室で統合的なアプローチをとることを推奨しています。言語の構成要素を別々に教えることの欠点は、学習者がしばしば「積み重ねられた個々の要素」を得るにとどまることです（Rutherford 4）。語彙や文法といった個別の技能を習得するだけでは、英語学習者をある一定の熟達度に導くことしかできません。この種の個別の技能の育成だけでは、学習者は流暢さを身につけることができません。そうではなく、学習者には、なじみがあり、個々の授業を越えて意味を持つ文脈の中で、これらの道具が与えられなければなりません（Rutherford 14）。このため、ユニット内のすべての内容は、一つのまとまったテーマとして互いに結びつけられています。
協働学習
デジタル学習によって学習者が他者とより多く協働できるというのは、直観に反するように思えるかもしれません。しかし、デジタルの教育プラットフォームが提供するのはまさにそれです。ディスカッションフォーラム、オンラインゲーム、動画、Googleドキュメントなどの道具を使うことで、Smrtのユース・キッズ向けカリキュラムでは、学習者が互いから学び、互いに学び合うことができます。
ほとんどのレッスンで、教師はファシリテーターとして学習者の取り組みを導きます。授業に積極的に関わりたい教師は、このカリキュラムで創造的かつ動的な指導を行えます。学習者の自立に任せるほうが安心できる教師は、あらゆる年齢の学習者が容易に取り組める質の高いカリキュラムを信頼して任せることができます。
研究によれば、学習者は互いにやり取りできるときに、言語習得において最も大きく進歩できます（Brownlie, Feniak and McCarthy 13）。Smrtのユース・キッズ向けカリキュラムでは、学習者同士で教え合い、添削し合い、協働することができます。デジタルの媒体を通じて、学習者は互いの作品にコメントし、経験を共有できます。一般に、リテラシーを基盤とするカリキュラムは、学習者が互いから学ぶ大きな機会を提供します。一斉音読、役になりきっての音読、リーダーズシアター、ペアでの音読、バディ・リーディングは、学習者が流暢さを身につけるための効果的な方法の一部です（Osborn and Lehr 10）。
多様な学習スタイル
このカリキュラムは、学習者一人ひとりに合った学習スタイルを重視し、学習者がさまざまな方法で言語習得に取り組めるようにしています。特に、学習者が自らの学習の主導権を握れるようにし、なじみのある道具を提供します。質の高いカリキュラムの多くは、学習者が多重知能を探究する機会を与え、一人ひとりにとって最も効果的な方法で学習に取り組めるようにしています（Giles, Pitre and Womack）。Smrtのユース・キッズ向けカリキュラムのほとんどのレッスンでは、活動の種類が、書く・話す・見るの間で、また対人的なものと個人内的なものの間で変化します。
研究によれば、メディアと視覚教材の活用は外国語教育において非常に有益です（Brownlie, Feniak and McCarthy 4）。このカリキュラムには、各ユニットにメディアリテラシーに焦点を当てたセクションがあります。学習者はそこで、リスニング、スピーキング、語彙、文法の技能を総合的に練習できます。また、学習者が「映画、テレビ、インターネットなどのメディアを使って、表出的な言語技能と受容的な言語技能の両方を伸ばす」ことを支援します（BC Ministry of Education 33）。
Smrtのユース・キッズ向けカリキュラムは、バランスのとれた学習者を育てることも重視しています。つまり学習者は、単なる反復、暗記、簡単な練習問題だけに基づいて学ぶのではありません。むしろ、自らの教育の主導権を握れる、たくましい学習者となるための技能を築くことを学びます。そのためにカリキュラムには、複雑さの程度が異なるさまざまな活動が含まれています。
次の図は、ブルームのタキソノミー（教育目標の分類）を示しています。これは学習目標の分類であり、学習者が表面的な学習から深い学習へと進む過程を示しています。
（Overbaugh and Schultz）
図に示すように、記憶と暗記はピラミッドの最下層にあります。これは最も難易度が低く、学習者に求められる労力も最も少ないものです。ピラミッドの下層での学習は、学習を築くための確かな基盤を学習者に与えるため重要です。しかし、真の学習において最も価値があるのはピラミッドの上層の技能です。それらは情報の探究、分析、統合を促すからです（Laws and Eckes 36）。Smrtのユース・キッズ向けカリキュラムでは、学習者が段階の間を行き来し、それぞれのレベルで情報と学習に取り組むことができます。
カナダの教育基準
Smrtのユース・キッズ向けカリキュラムは、カナダのブリティッシュコロンビア州教育省が定める英語科（English Language Arts）の学習目標を満たすよう対応づけられています。各コースには学習目標の資料一式が付属しており、カリキュラムの基盤となった学習目標と、ブリティッシュコロンビア州のカリキュラムにおける対応する基準が詳しく説明されています。詳細は学習目標の資料をご覧ください。
参考文献
British Columbia. Ministry of Education. English Language Arts Grade 4: Integrated Resource Package. British Columbia: Ministry of Education, 2006. Web.
Brownlie, Faye, Catherine Feniak and Vicki McCarthy. Instruction and Assessment of ESL Learners. Winnipeg: Portage & Main, 2004. Print.
Giles, Emily, Sarah Pitre and Sara Womack. “Multiple Intelligences and Learning Styles.” Emerging Perspectives on learning, teaching and Technology, 20 Jan. 2013. Web.
Law, Barbara and Mary Eckes. Assessment and ESL: An Alternative Approach. 2nd ed. Winnipeg: Portage & Main, 2007. Print.
McGuiness, Carol. From thinking skills to thinking classrooms. London: UK Department for Education and Skills, 1999. Print.
Osborn, Jean and Fran Lehr. Research-based practices in early reading series: A focus on fluency. Honolulu: Pacific Resources for Education and Learning, 2003. Print.
Overbaugh, Richard C. and Lynn Schultz. Bloom’s Taxonomy. Old Dominion University, 20 Jan. 2013. Web.
Rutherford, William E. Second Language Grammar: Learning and Teaching. New York: Longman Inc., 1995. Print.
Worthy, Jo. “What makes intermediate-grade students want to read?” The Reading Teacher. 55.6 (2002): 561-569. Print.
